El XML es la sangre digital de Internet

David de Ugarte (Los feeds o fuentes web están basado en XML)

La Web tal y como se concibe hoy en día está basada en la facilidad de creación de contenidos. Cualquiera puede  subir una foto a Flickr o un vídeo a Youtube; además los CMS (Gestores de contenidos) han conseguido que la publicación de artículos y su gestión ya no sea un monopolio de los medios de comunicación.

En este panorama un usuario activo de la red debe visitar uno por uno sus sitios de referencia para conocer los cambios o actualizaciones que han tenido. En lugar de eso, las “fuentes web”, permiten crear un lugar único donde controlar toda la actividad de nuestros sitios favoritos; sería como componer nuestro periódico personal con trocitos de aquellos sitios que nos resultan más útiles.

Resumiendo algunos de los beneficios de la utilización de los Feeds:

• Mantenerse al día con respecto a información deseada puede llegar a ser difícil. Mediante las fuentes web se pueden obtener las últimas noticias al respecto en cuanto ésta sea actualizada, sin la necesidad de ir buscando de sitio en sitio.
• Gran ahorro de tiempo para los visitantes ya que es posible acceder rápidamente a todos los contenidos nuevos publicados en varios sitios, sin tener que visitarlos uno por uno.
• Uno puede buscar titulares de distintos sitios en un solo lugar.
• A diferencia de las notificaciones vía correo electrónico, mediante las fuentes web no existen direcciones electrónicas involucradas; así se evita publicidad, spam, virus, etc.
• Se puede cancelar las suscripción a una fuente web sin necesidad de aviso.

Formatos de Feeds o Fuentes Web:

Hay dos formatos principales de feeds: RSS y Atom. RSS es un formato más extendido y popular pero la mayoría de los agregadores son capaces de leer los dos formatos. Una pequeña explicación técnica de ambos:

• RSS(Real Simple Sindication) :Es una familia de formatos de fuentes web codificados en XML. Se utiliza para suministrar a los agregadores la información actualizada del sitio que ha generado el RSS . El formato permite distribuir contenido de una manera sencilla y en un formato estandar.
• Atom: El nombre Atom cumple las mismas funciones que el formato RSS pero además hace referencia a dos estándares relacionados:
  • El Formato de Redifusión Atom es un fichero en formato XML usado para Redifusión web; es decir, en este caso cumple el mismo papel que el formato RSS.
  • Mientras que el Protocolo de Publicación Atom (resumido en Inglés AtomPub o APP) es un protocolo simple basado en HTTP para crear o actualizar recursos en Web.

Un tipo especial de RSS, son los podcast. Son especiales en el sentido de que no distribuyen un artículo en formato texto, sino que distribuyen audios.

Se trata de un documento de audio (o de vídeo) alojado en un servidor, junto con un documento de texto en formato .xml en el que se almacenan los enlaces y otras informaciones relacionadas con los archivos de audio. Si el usuario conoce el enlace hacia el documento .xml, y dispone de un programa adecuado (comoiTunes o Juice), ya tiene una forma fácil de recibir automáticamente los documentos de audio (o vídeo) cada vez que el autor los publique. El programa iTunes (o Juice) lee el documento .xml y recupera, a partir de él, los archivos de audio (o vídeo).

Fuente de los textos: Wikipedia

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Definición:

Un feed o fuente web es un archivo en formato XML, que da información o las “agregadores” acerca del contenido actualizado de un sitio web. Un agregador, es una aplicación o una página web capaz de leer las fuentes web y mostrarlas en un formato cómodo y reconocible.

Explicación sencilla del funcionamiento de los feeds y las fuentes webs:

Si hiciéramos una comparación con los periódicos, un fuente web sería como suscribirnos a un periódico con lo cual en lugar de ir a comprarlo todos los días en el kiosko, nos lo traerían a casa.  De la misma manera si nos suscribimos a un blog o a un sitio web a través de su fuente web correspondiente, las actualizaciones de ese sitio nos aparecerían automáticamente sin necesidad de tener que visitarlo todos los días.

Los archivos que sirven para alimentar a los agregadores también son conocidos como RSS.
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